Como parte do anúncio da 4ª Edição, apresentamos os componentes online da nova edição (coletivamente denominados D&D Insider). Citando diretamente o último artigo de Bill Slavicsek:

Com a D&D Insider, forneceremos um componente online opcional para a 4ª Edição de D&D. Ele inclui o conteúdo de uma revista de RPG, ferramentas para os jogadores, aplicativos para o Mestre e uma Mesa Virtual de D&D que permite jogar o D&D clássico de mesa usando a Internet. Essas características são opções adicionais ao conjunto regular de produtos físicos. Elas não substituem o RPG comum.

Embora já tenhamos apresentado as ferramentas da D&D Insider que auxiliarão a nova edição, ainda não mostramos muitos detalhes sobre os aplicativos em si … até agora. Didier Monin, produtor dos aplicativos da D&D Insider, elaborou o resumo a seguir sobre as características esperadas dessas ferramentas online, e outros artigos no futuro discutirão esses produtos com ainda mais detalhes.

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A D&D Insider apresenta uma grande variedade de recursos que ajudarão os jogadores e Mestres que assinarem o produto. Parte dela é um conjunto de aplicativos e outra parte envolve recursos acessíveis pela web. Os aplicativos usarão clientes enriquecidos do Windows, com certas funções disponíveis somente quando o usuário estiver online e identificado como um assinante da D&D Insider, mas alguns estarão disponíveis mesmo quando o usuário estiver desconectado.

D&D Insider e a 4ª Edição

A D&D Insider será lançada em Junho de 2008, juntamente com o novo Livro do Jogador, mas não será necessária para jogar a nova edição de D&D; ela simplesmente oferece opções adicionais que estarão disponíveis somente aos assinantes. Estas ferramentas digitais não serão, de nenhuma forma, essenciais para o desenvolvimento do RPG de mesa, mas foram desenvolvidas para facilitar o acesso a alguns aspectos do jogo.

Requisitos do Sistema

Os clientes e aplicativos da D&D Insider foram desenvolvidos para computadores PC. Dois aplicativos da D&D Insider (a Mesa de Jogo e o Criador de Personagens, apresentados na versão protótipo durante a Gen Con) utilizam um programa 3D baseado na tecnologia DirectX.

Nossas recomendações para rodar os programas são: computador PC com Windows XP SP2, 512MB RAM, AMD XP 2400 + or Intel P4 2.6Ghz, e uma placa de vídeo de 128 MB RAM, além de suporte ao Shader 2.0. Essas recomendações permitirão que o usuário tenha acesso à todo o espectro de iluminação e efeitos do Shader que o programa 3D oferece.

Pelo menos dois motivos nos levaram a escolher os computadores PC e o programa DirectX. O primeiro inclui uma pesquisa de mercado que indica que existem muito mais usuários de PC do que usuários de Mac; o segundo envolve a existência de alguns programas em 3D baseados no DirectX na Wizards, logo seria desnecessário reinventar um aplicativo que já existe e está disponível. Os outros aplicativos serão desenvolvidos para Windows, mas não exigirão a plataforma de jogo em 3D, logo poderão ser utilizados em computadores mais limitados. Ainda não estabelecemos os requisitos mínimos dos sistema. Assim que estiverem definidos, eles serão divulgados.

Uma vez que os outros aplicativos da D&D Insider não dependem do programa DirectX, eles também poderão ser usados em computadores Mac que tenham o sistema de dual boot.

Mesa de Jogo de D&D

Um protótipo inicial desse aplicativo em DirectX 3D foi apresentado na primeira palestra sobre a D&D Insider. A Mesa de Jogo de D&D pretende fornecer um espaço de encontro online, permitindo que os jogadores impossibilitados de se reunir fisicamente sejam capazes de jogar D&D. O objetivo mais amplo é criar uma experiência de jogo o mais próxima possível de um jogo padrão de mesa.

Estamos desenvolvendo a Mesa de Jogo da forma mais flexível que podemos, de forma a atender mesmo jogos diferentes de D&D. A Mesa de Jogo de D&D não terá nenhum controle sobre as regras — pelo menos, não maior do que a mesa da sua cozinha. Os Mestres e jogadores decidem o que eles podem ou não fazer. Todos poderão se comunicar e repassar as regras através de transmissões de voz que usarão o processo VOIP (Voice-Over Internet Protocol – Protocolo de Transmissão de Voz na Internet), uma janela de chat escrito e as configurações do Mestre. Pretendemos incluir funções integradas do VOIP que permitirão aos Mestres gerenciar suas comunicações e canais de voz com os jogadores da forma que precisarem ou desejarem.

No protótipo da palestra, foram mostrados dados rolando da tela. Existe uma relação especial entre os jogadores e seus dados, e achamos que essa relação é uma parte integrante da experiência em D&D. Entretanto, a animação gráfica dos dados sendo jogados é uma característica que pode ser desativada. Os resultados aleatórios podem ser gerados sem usar a animação dos dados, se os usuários preferirem. Além disso, os Mestres poderão “roubar” nas jogadas de dados conforme desejarem; obviamente, os jogadores não terão esses poderes.

A Mesa de Jogo permite que os Mestres decidam sozinhos como as coisas serão administradas em suas aventuras. Por exemplo, alguns Mestres permitem que os jogadores desenhem no tabuleiro de combate, enquanto outros preferem fazer as anotações. Não existe uma maneira “certa” ou “errada” para essa tarefa; ela será determinada segundo as configurações do Mestre. Outra definição a critério do Mestre será a velocidade de movimentação das miniaturas no tabuleiro. Há o movimento “lento” para as figuras, mostrado no filme sobre o protótipo da D&D Insider, mas é possível acelerar essa animação para que as miniaturas percorram seus caminhos mais rapidamente.

O Criador de Personagens de D&D

O Criador de Personagens tem duas partes: o gerador visual de personagens e a planilha de personagens. O protótipo do gerador visual também foi apresentado na Gen Con; ele será um aplicativo em 3D de DirectX que permitirá aos jogadores personalizar os aspectos visuais de seus aventureiros. Os assinantes da D&D Insider terão acesso a retratos e impressões, papéis de parede em tela cheia e miniaturas virtuais dos personagens que criarem.

Essa ferramenta será bastante flexível. Por conseguinte, o programa 3D assegura que os jogadores utilizem vários tipos de tinturas, texturas e iluminação. Eles poderão alterar qualquer característica do personagem, incluindo porte físico, rosto, pose e as cores de pele, cabelo e olhos, além das variações nas armas e armaduras do herói.

A planilha de personagem de D&D é um cliente enriquecido do Windows baseado em bancos de dados, desenvolvido para facilitar a criação de personagens usando as regras da 4ª Edição. Os assinantes da D&D Insider poderão criar seus personagens usando o conteúdo de qualquer livro impresso. Contudo, para acessar todos os detalhes das regras pertinentes e os elementos mecânicos de um determinado livro, o usuário precisará adquirir uma versão eletrônica do livro físico que contém as regras e mecânicas desejadas.

Quando comprar qualquer livro impresso, você receberá um código que permitirá acessar a versão eletrônica pagando uma taxa simbólica. Como assinante, a versão eletrônica fornecerá acesso às regras e descrições do livro enquanto o usuário estiver online, que o ajudarão a preencher ou atualizar a planilha de seu personagem. Entretanto, sem a versão eletrônica a planilha terá somente as informações mais básicas — como os nomes dos talentos, por exemplo — e indicará as páginas adequadas dos livros publicados.

O Construtor de Masmorras de D&D

O Construtor de Masmorras de D&D auxiliará na criação de mapas estratégicos para suas aventuras. Esse aplicativo de um cliente enriquecido do Windows é um aprimoramento do construtor de masmorras atualmente disponível no site de Dungeons & Dragons. Utilizando salas pré-definidas ou ferramentas de desenho básicas, os Mestres e jogadores poderão criar mapas táticos para serem usados na Mesa de Jogo de D&D.

O Gerador de Encontros de D&D

Esse aplicativo foi elaborado para os Mestres e permite criar encontros rapidamente, relacioná-los em seqüência e gerar uma aventura pronta de forma bem simples. O Gerador de Encontros utiliza um formato que permite aos Mestres planejar seus encontros e usá-los na Mesa de Jogo de D&D.

Foi mencionado na palestras da Gen Con sobre a 4ª Edição que os encontros não envolverão necessariamente combates, mas também terão desafios sociais e outras tarefas a superar; o Gerador também fornece aos Mestres as ferramentas para criar esses desafios. Assim como a planilha de personagem, os blocos de estatísticas detalhados dos monstros estarão disponíveis online para os usuários que tiverem a versão eletrônica dos livros onde as criaturas foram publicadas.

Câmara de Personagens

Essa parte da D&D Insider existe somente online. A Câmara de Personagens é um banco de dados para guardar seus personagens (as versões visuais e as planilhas) e usá-los posteriormente na Mesa de Jogo de D&D.

A quantidade de personagens armazenados será limitada e ainda estamos definindo os detalhes específicos do espaço de armazenamento oferecido. Como jogador, você também poderá exibir sua câmara de personagens para a comunidade e publicar um diário com as suas aventuras (com ferramentas similares a um blog). É possível disponibilizar seus personagens para que outros jogadores os utilizem em suas próprias aventuras e aplicativos, assumindo que o jogador permite, obviamente.

Algumas das funções da Câmara de Personagens, como o blog diário, serão ferramentas da infra-estrutura da Gleemax e estarão disponíveis a qualquer pessoa que tiver uma conta de acesso, mesmo que não seja assinante da D&D Insider.

Câmara de Campanhas

Semelhante à Câmara de Personagens, essa parte da D&D Insider existe apenas online. Como Mestre, você poderá armazenar seus encontros e mapas para que consiga acessá-los posteriormente na Mesa de Jogo de D&D. Também será possível exibir suas campanhas, manter registros dos acontecimentos, apresentar informações de bastidores para amigos selecionados (seus companheiros de campanha, é claro, mas o Mestre terá liberdade para ampliar ou restringir a exibição conforme desejar).

Ele terá acesso a ferramentas úteis, como wikipedias de campanha, e poderá disponibilizar ou carregar informações abertas no conjunto de aplicativos da D&D Insider (como o Construtor de Masmorras e o Gerador de Encontros, por exemplo) para e de outros usuários, sempre com controle absoluto para escolher quem terá acesso à quais partes de sua Câmara.

Algumas das funções da Câmara de Campanhas serão ferramentas básicas da infra-estrutura da Gleemax e estarão disponíveis a qualquer pessoa que tiver uma conta de acesso, mesmo que não seja assinante da D&D Insider.

Próximo Artigo: Uma perspectiva dos objetos digitais, incluindo as miniaturas, mapas e marcadores virtuais!